Une brève histoire du camping et du glamping

Les tout premiers abris construits par l'homme étaient constitués de feuillage jeté sur une structure en bois. Cette idée de base pour une « tente » a cependant rapidement évolué vers des formes plus sophistiquées.

À mesure que les premiers hommes quittèrent l'Afrique pour le nord, ils rencontrèrent des environnements de plus en plus difficiles. L'utilisation de peaux d'animaux pour leur chaleur et leur durabilité devint courante, tandis que l'utilisation de supports en bois ou en os fut inventée, avec des haubans en poils d'animaux et des piquets en bois taillé pour plus de rigidité et pour résister aux éléments.

Les tentes étaient un lieu de résidence privilégié pendant des millénaires. Cependant, avec l'avènement de l'agriculture, des structures plus permanentes sont devenues la norme pour y vivre, bien que les tentes soient toujours utilisées par les armées itinérantes et les tribus nomades.

YOURTES

Dans l'ancienne Sibérie, les tribus menaient des troupeaux de moutons, de chèvres et de yacks à travers la rude toundra gelée. Ils apprirent à créer un tissu isolant en superposant de la laine de mouton, en l'arrosant d'eau et en la transformant en tapis feutrés. Le mot « nomade » vient en réalité du mot local signifiant « feutre ». Les nomades étaient donc littéralement « le peuple du feutre ».

Ces tribus ont inventé la tente de style yourte ou « ger » (prononcé g-air), une conception semi-portable permettant une survie confortable dans des environnements extrêmes.

Des entretoises faites de jeunes arbres étaient fixées à un anneau central en bois et fixées au sommet d'un mur en treillis circulaire. Cette structure était ensuite recouverte de nattes feutrées. Par grand froid, des nattes supplémentaires pouvaient être ajoutées, tandis que pendant les journées les plus chaudes de l'été, des sections pouvaient être retirées pour permettre la circulation de l'air.

La yourte s'est répandue lors de l'ascension tragique de Gengis Khan au XIIIe siècle. Aujourd'hui, cet ancien abri nomade est très populaire en Occident, sous une grande variété de formes anciennes et contemporaines. D'une merveilleuse simplicité, les yourtes constituent une excellente option d'abri, relativement abordable, accessible et respectueuse de la terre. Les matériaux utilisés et la forme de la yourte étaient importants pour les nomades, qui croyaient en l'équilibre et l'harmonie entre l'homme et la nature, ainsi qu'entre les mondes d'en haut et d'en bas. La forme circulaire de la yourte symbolise l'unité et l'interconnexion de toutes choses.

TENTES CLOCHE

La première apparition des tentes cloche remonte aux armées de l'empereur byzantin Maurice, entre 582 et 602 apr. J.-C. Cependant, la tente cloche la plus remarquable de l'histoire récente est la tente Sibley. Inventée par Henry Hopkins Sibley au milieu du XIXe siècle, elle ressemblait à un tipi amérindien, avec un trou pour la fumée au sommet et un foyer au centre. Alors que le tipi sioux nécessitait 12 poteaux pour former un trépied, la tente Sibley ne nécessitait qu'un seul poteau central télescopique et aucun hauban, car elle était fixée au sol autour de la base de la toile.

Cette conception réduisit considérablement le temps de montage, le poids et, par conséquent, la portabilité, ce qui s'avéra extrêmement avantageux. Pendant la guerre de Sécession, 44 000 tentes Sibley furent produites et utilisées. Sibley déposa un brevet pour son modèle en 1856 et aurait dû faire fortune, mais il ne reçut jamais un centime de royalties après sa démission de l'armée.

TENTES POUR LES LOISIRS

Le camping est un loisir populaire depuis un peu plus de 100 ans. Thomas Hiram Holding est considéré comme l'un de ses premiers promoteurs. Passionné de cyclisme, Holding a écrit en 1898 un livre intitulé « Cycling and Camping in Connemara » (en Irlande). Il y décrivait le matériel de camping portable qu'il avait conçu et invitait les passionnés à le contacter. C'est ainsi qu'est né le club de camping et de caravaning en 1901, qui compte aujourd'hui plus de 300 000 membres.

Différents types de tentes cloches, ainsi que la célèbre forme en coin, ont régné en maître pendant des décennies. Puis, dans les années 1960, une multitude de matériaux high-tech, légers et durables, ont fait leur apparition, avec des arceaux en aluminium et des tissus synthétiques. Le camping est devenu de plus en plus populaire, les gens comprenant les avantages de séjourner sous une tente plutôt qu'en pension. Le camping était beaucoup moins cher et le matériel de camping s'améliorait rapidement, si bien que la tente s'est rapidement imposée comme une option prisée des vacanciers britanniques. Des milliers de campings ont vu le jour au Royaume-Uni et en Europe, donnant naissance au camping moderne.

FESTIVALS

Avec l'essor de la culture des festivals britanniques, les tentes modernes en nylon avec des arceaux flexibles en fibre de carbone se sont vendues par millions, faisant chuter les prix encore davantage. Nombreux sont ceux qui critiquent cette pratique, car elle a malheureusement engendré une « culture du jetable », avec des dizaines de milliers de tentes en nylon bon marché utilisées une seule fois et laissées sur place lors des festivals. Face à cette tendance, de nombreux festivals proposent désormais des tentes pré-montées, incluant la literie, à la location. Ce phénomène est appelé « glamping » (camping glamour), sur lequel nous reviendrons plus tard.

LOTUS BELLE

Une tente que vous pourriez trouver en location à Glastonbury, par exemple, mais que vous ne laisserez certainement jamais sur place est la Lotus Belle. Ce modèle, relativement récent, conquiert le marché. Il s'agit d'un hybride entre la yourte nomade et la tente Bell. Très fonctionnelle, elle conserve une élégance et une beauté rares dans le monde des tentes. Le slogan de l'entreprise qui la fabrique est « Des tentes pour la vie, pas pour la décharge », insinuant qu'il serait impossible d'abandonner une de ces merveilles.

Harriet Seddon, de Bristol, a conçu ce projet alors qu'elle étudiait à l'Université de Falmouth, cherchant à fusionner les meilleurs aspects des yourtes et des tentes cloches. Sa thèse s'intitulait « L'importance de l'espace circulaire ». Ce concept fait écho aux croyances sacrées mongoles. Ses professeurs de l'époque lui avaient dit que ses projets pour le « Dôme en oignon », comme on l'appelait à l'origine, ne seraient jamais couronnés de succès, et l'idée est restée en suspens pendant plusieurs années. Puis, en 2011, Seddon a rencontré un fabricant de tentes cloches de haute qualité, qui a été extrêmement satisfait du projet et l'a encouragée à investir toutes ses économies dans la production d'une série de 40 tentes. Trois ans plus tard, Seddon a quitté son poste d'enseignante et dirige Lotus Belle à temps plein avec son partenaire Ben, dont les ventes ont connu une croissance rapide dans le monde entier.

La tente Lotus Belle est fabriquée à partir de composants de la plus haute qualité et d'une toile haute technologie 360/380 grammes, traitée anti-imperméabilité, imputrescibilité et ignifuge. Sa conception astucieuse offre la portabilité et la convivialité d'une tente cloche standard, tout en offrant le confort et l'espace d'une yourte.

Alors que les vacances européennes deviennent de plus en plus chères et potentiellement moins accessibles, les vacances d'été britanniques font un retour en force. Les Britanniques dépensent plus de 2,4 milliards de dollars par an en camping au Royaume-Uni, dont plus de voyages sont désormais effectués au Royaume-Uni qu'en Espagne et en Grèce réunies.

Les propriétaires fonciers britanniques prennent conscience du potentiel de ce marché lucratif en diversifiant certaines parties de leurs terres pour l'installation et l'exploitation d'un camping. La démarche est simple et de nombreux participants ont vu leurs revenus augmenter considérablement.

Le modèle économique du glamping est très ludique à mettre en place et attractif pour les start-ups, car il évite les coûts d'infrastructure liés à la fourniture de toilettes, d'eau courante et de branchements électriques pour des dizaines d'emplacements. En démarrant avec seulement 3 ou 4 pods « glamping » équipés de toilettes sèches à compostage peu coûteuses, on peut facilement atteindre un chiffre d'affaires de 2 000 à 3 000 £ par mois. Il suffit ensuite de développer l'activité autant que possible.

Les glampings britanniques utilisent les tentes Lotus Belles depuis leur lancement sur le marché en 2012 et leur succès est toujours au rendez-vous. Grâce à leur design innovant, leur durabilité et leur faible coût, elles se vendent toutes seules (et sont superbes sur un site web !). Une tente peut être rentabilisée en quelques semaines, mais durera de nombreuses années, offrant un retour sur investissement potentiel de 20 fois, voire plus, l'investissement initial.